近二十年來，惡性腫瘤（癌症）高居台灣十大死因之首，也是日本人十大死因的第一名。其他如中國大陸，每年死於癌症的人數高達100萬人，美國的統計數字則是約三分之一的人口曾受腫瘤威脅；全球罹患癌症的人口比例逐年增加，這也促使醫學界不停地深入研究，尋求解決方案，而多項研究證實，綠茶多酚無疑是人類防癌抗癌絕佳的預防保健方法之一。

綠茶多酚可能對癌症防範上有以下機制：

A. 抗氧化作用：
■ 保護細胞－最近Kansas大學的研究人員發現，綠茶多酚（含有38% EGCg），經證實比一般所知的抗氧化劑，如維生素E、C及紅酒中的抗氧化物等，對細胞、DNA（遺傳物質）可產生更強的保護，使之免受自由基破壞。
　此研究首次應用Ames測試法，以測定綠茶保護DNA的抗氧化作用。此方法是將EGCg加入DNA樣本中，再用公認的強自由基過氧化氫（H2O2）攻擊。研究發現，EGCg對DNA免遭損害的保護作用為68%。
　這是首次對照進行的抗氧化研究，以比較EGCg與維生素E、維生素C、紅酒，及其他茶種的保護能力。特別值得一提的是，綠茶多酚中EGCg的細胞保護作用，要比維生素C的作用強近100倍，比維生素E的作用強25倍，比紅酒中的抗氧化物強近3倍。

■ 完整的抗氧化防禦機制－綠茶多酚類具完整的抗氧化防禦機制，可阻斷一連串的氧化反應、避免DNA和細胞膜氧化，若無抗氧化防禦機制的保護，這些氧化作用將會促使癌症、動脈粥狀硬化症、發炎反應和老化的發生。
　相較於一般抗氧化劑只能保護外部細胞及身體其他組成，綠茶成份中之多酚類，無疑是超強的抗氧化劑。

B. 抑制硝化作用：
日常飲食中的醃製類食品如香腸、熱狗、醬菜、蜜餞等食品，皆含多量的亞硝胺，易在體內堆積產生毒素。臨床前研究，體內內生性的硝化作用與許多的癌症發生有關，如食道癌、胃癌等。
■ 體外試驗中，綠茶多酚可抑制一連串的硝化作用。
■ 動物試驗中，綠茶多酚對抑制硝胺類所導致的食道腫瘤也有很好的效果。

C. 抑制癌細胞的生長：
普度大學研究人員發現，綠茶EGCg成分會抑制癌細胞的t-NOX酵素調節生長反應，但卻不會影響正常細胞的t-NOX酵素調節生長反應。癌細胞碰到綠茶的EGCg後，無法繼續生長發育，反而有死亡終結反應。
　初步的試管實驗顯示，綠茶多酚能藉由上述機轉抑制乳癌細胞，卻不影響正常乳房細胞，相同的抗癌功效，在前列腺癌細胞和大腸癌細胞上都獲得證實。

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